La province de France est une des plus anciennes de l’Ordre : elle date sans doute des deux premiers frères que, de Toulouse, saint Dominique a envoyés à Paris. Son nom ne désigne pas un pays — Toulouse était en France aussi ! — mais une langue : le français, la langue d’oïl.

Au cours des siècles, la province de France a connu quelques avatars : les gloires et les difficultés du moyen âge et les réformes de l’époque moderne, mais elle a toujours maintenu son unité.

Après la Révolution, c’est Henri-Dominique Lacordaire, le restaurateur de l’Ordre en France, qui refonde la province. Dans les années 1860 naissent ou renaissent les provinces de Toulouse et de Lyon. La province de France recouvre alors son territoire au nord de la France, agrandi de l’Alsace, de Lille, mais aussi, à cause de l’aventure coloniale de la France, du Maghreb et de l’Afrique occidentale ou bien, à la demande du maître de l’Ordre, de l’Irak (exploré par les frères italiens au XVIIIe siècle), puis de la Scandinavie dans les années 1930, et encore de l’Égypte et du Liban.

En 1997, la province de Lyon, qui allait de la Savoie à la Bretagne en passant par les bords de Loire et l’Auvergne, fusionne avec la province de France, ce qui étend encore leur territoire commun en Afrique et lui ajoute le Viêtnam. Le Viêtnam devient une province indépendante peu après.

Les frères qui ont illustré la province de France sont très nombreux, depuis Matthieu de France, compagnon de saint Dominique et unique « abbé » de l’Ordre, jusqu’à aujourd’hui :

• les mystiques du XVIIe siècle, Michaëlis, Piny ;
• les artistes, le frère Romain, le frère Claude au XVIIIe siècle ;
• les grands prédicateurs, de Lacordaire au père Carré ;
• les organisateurs, comme le frère Antonin Cloche, plus tard maître de l’Ordre ;
• les exégètes, les chercheurs, les théologiens avec Congar, Chenu, et bien d’autres !

La province de France a innové au XXe siècle en matière de presse et d’édition avec Sept et le Cerf, et de médias avec le Jour du Seigneur.