La prière de violence

On a vu aussi d'autres fois le saint père Dominique prier les mains ouvertes, les bras fortement tendus en forme de croix, et debout, le corps bien droit autant qu'il le pouvait. C'est ainsi qu'il pria quand, sur sa prière, Dieu ressuscita le jeune Napoléon, dans la sacristie du couvent de Saint-Sixte, à Rome. De même à l'église, lorsqu'il fut élevé de terre pendant qu'il célébrait la messe, comme le raconte la pieuse et sainte sœur Cécile, qui était présente, et qui le vit en compagnie d'un grand nombre de témoins. Ainsi avait fait le prophète Élie lorsqu'il ressuscita le fils de la veuve, après s'être étendu sur l'enfant (/// Reg. XVII, 21). Il pria semblablement quand, près de Toulouse, il sauva des pèlerins anglais en danger de se noyer dans le fleuve. N'est-ce pas ainsi que pria le Seigneur, cloué en croix les mains et les bras étendus, poussant des cris puissant accompagnés de larmes abondantes et méritant d'être exaucé pour l'excellence de sa piété (Hébreux V, 7). Le saint homme Dominique n'avait recours à cette l'inspiration de Dieu, il savait que quelque chose de grand et de merveilleux allait se produire par la vertu de sa prière. S'il ne défendait pas aux frères de prier ainsi, il ne les y exhortait pas davantage.
Et lorsqu'il ressuscita le jeune Napoléon, en priant les mains et les bras étendus en forme de croix, nous ignorons quelles paroles il prononça. Peut-être répéta-t-il celles mêmes du prophète Elle : « Seigneur, mon Dieu, je vous en prie, que l'âme de cet enfant revienne au dedans de lui » (/// Reg. XVII, 21). Frères et sœurs, seigneurs et cardinaux, et tous ceux qui étaient présents à ce miracle, se souvinrent bien de la manière dont il pria, nouvelle pour eux et vraiment extraordinaire ; mais aucun ne retint ses paroles. Et plus tard, personne n'osa interroger notre saint et admirable Dominique, qui inspira à tous sur ce point une respectable réserve.
Il prononçait avec lenteur, gravité et mûre réflexion les paroles du psautier qui font mention de ce genre de prière. C'est ainsi qu'il disait avec grande attention le psaume : « Seigneur, Dieu de mon salut, j'ai crié vers vous et le jour et la nuit... », jusqu'à ces mots : « Je vous invoque tout le jour, Seigneur, et vers vous j'étends les mains » (Psaume LXXXVII, 2-10) ; ou bien encore cet autre psaume : « Seigneur, écoutez ma prière, prêtez l'oreille à mes supplications... » jusqu'à ces paroles : « J'étends vers vous des mains suppliantes, hâtez-vous de m'exaucer, Seigneur » (Psaume CXLII, 1-6).
Ainsi tout homme pieux pouvait admirer à la fois et la dévotion et la science de notre père quand il priait de la sorte, soit qu'il voulût comme exercer sur Dieu une grande violence, par la vertu de son oraison ; soit plutôt que, sous l'effet d'une inspiration intérieure, il eût le sentiment que Dieu le poussait à demander quelque grâce singulière pour lui ou pour le prochain. Il puisait alors sa force dans la doctrine de David, dans le feu d'Élie, dans la charité du Christ, dans une dévotion toute divine.