Le 24 mai 2009, le maître de l'Ordre a érigé la nouvelle vice-province Saint-Augustin, qui rassemble les communautés de l'ex-vicariat d'Afrique de l'ouest. Ce décret prend effet le 8 juillet 2009. Il met fin à une aventure menée par la province de Lyon d’abord, puis par la province de France depuis la fondation de Dakar en 1957. La fondation d’Abidjan en 1961, de Cotonou en 1973, de Yamoussoukro en 2004, le projet de fondation à Ouagadougou marquent les étapes de la croissance de ce vicariat qui a pris une autonomie croissante et obtenu le statut de vicariat régional.
L’érection en vice-province signifie que l’Afrique de l’ouest est désormais une entité complètement indépendante de sa mère la province de France.
Il va de soi que le changement de statut canonique n’enlèvera rien aux liens d’amitié fraternelle qui unissent la province de France et ce qui est désormais la vice-province d’Afrique de l’ouest. Si une aventure se termine, une autre commence !
Voici un extrait du décret donnant naissance à la vice-province d'Afrique de l'ouest :
[...] L’établissement de la vice-province de Saint-Augustin en Afrique de l’ouest est une occasion de grande liesse, non seulement pour les frères qui faisaient partie du vicariat régional appartenant à la province de France, mais aussi pour l’Ordre tout entier. Nous ne pouvons que nous réjouir, témoins que notre vie et notre mission inspirées par la prédication de notre père saint Dominique ont poussé des racines dans cette vaste région du continent africain, donnant le jour à une nouvelle entité.
En tant que vice-province, vous assurerez une présence renouvelée dans l’Église pèlerine au Sénégal, en Côte-d’Ivoire, au Bénin et au Burkina-Faso. Voici que s’élève un chant de gratitude pour tout ce que le Seigneur a fait en vous depuis que les premiers frères se sont établis à Dakar, au Sénégal : Magnificat ! En même temps, l’érection canonique de la vice-province invite à regarder vers l’avenir en prononçant ce mot plein d’espérance : Fiat !
Le conseil généralice réuni en session plénière le vendredi 22 mai 2009 a étudié attentivement la pétition du chapitre régional célébré en 2007, confirmée par le conseil élargi de la province de France réuni les 26 et 27 juin 2008 ; la lettre du prieur provincial du 29 janvier 2009 présentée dans le dossier Vicariat régional d’Afrique de l’ouest. Vers une vice-province, avec la documentation pertinente ; enfin le rapport de la visite canonique effectuée dans vos communautés du 9 au 20 février dernier.
Compte tenu de toute cette information, c’est avec le vote unanime du conseil généralice (L. C. O. 256) que j’érige formellement une nouvelle vice-province de l’Ordre en Afrique de l’ouest, dans les termes suivants :
1. — Titre. La vice-province s’appellera « vice-province de Saint-Augustin en Afrique de l’ouest ».
2. — Territoire. Le territoire de la vice-province correspondra globalement à celui de la région d’Afrique de l’ouest selon la délimitation géopolitique de la conférence épiscopale régionale d’Afrique de l’ouest. À ce jour, l’Ordre s’est implanté sur les territoires qu’occupent la république du Sénégal, la république de Côte-d’Ivoire, la république du Bénin et le Burkina-Faso. Pour une nouvelle implantation de l’Ordre dans d’autres pays de la région, la vice-province pourra le moment venu solliciter du maître de l’Ordre et de son conseil ou du chapitre général une extension du territoire de sa présence.
3. — Couvent et maisons. Tous les couvents et maisons situés sur ledit territoire, avec tous leurs biens et possessions, seront transférés à la juridiction de la nouvelle vice-province. [...]
Donné au couvent de Sainte-Sabine à Rome le 24 mai 2009, solennité de l’Ascension du Seigneur, mémoire de la Translation de notre père saint Dominique.
Fr. Carlos Alfonso Aspiroz Costa o. p., maître de l’Ordre
Fr. Cletus Nwabuzo o. p., secrétaire
■ Visitez le site de la vice-province Saint Augustin en Afrique de l'ouest.
