En 2009, les Eglises Orthodoxes fêtent Pâques le dimanche 19 avril. Le frère Hyacinthe Destivelle, responsable du Centre d'Etudes Istina à Paris, évoque à cette occasion la Semaine de la Passion célébrée par les Orthodoxes depuis le 12 avril.

Quels sont les temps forts de la Semaine Sainte dans l'Orthodoxie ?

Les trois premiers jours de la Semaine Sainte, appelée aussi « Semaine de la Passion », on célèbre la liturgie des Dons présanctifiés (comme le font les catholiques latins le Vendredi saint). Le Jeudi saint, les vêpres sont suivies de la liturgie commémorant la Sainte Cène, mais le rite du lavement des pieds n'est accompli que par les évêques. Le Saint Chrême (myrron), est également consacré le Jeudi saint, mais uniquement par les primats des Églises locales. Dans la nuit, on célèbre les matines du Vendredi saint au cours desquelles on lit douze extraits des évangiles relatant l'histoire de la Passion du Christ.

Le Vendredi saint après-midi est célébré l'office des vêpres avec la procession de l'épitaphion. L'épitaphion, ou linceul, est un tissu brodé représentant le Christ gisant. Au terme de la procession, il est déposé sur une représentation du tombeau du Christ au milieu de l'église, que tous les fidèles viennent vénérer. Au cours des matines du Samedi saint, on chante le long psaume 118, en intercalant des lamentations entre les versets. C'est ce que l'on appelle, dans le langage populaire, « l'office de l'ensevelissement ».

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